В Петровское время наиболее востребованным живописным жанром становится портрет. Благодаря творчеству русских и зарубежных мастеров были написаны многообразные картины, на которых изображена государева семья, соратники и сподвижники Петра Великого.

Именно при Петре происходит наибольший расцвет творчества первых отечественных живописцев Ивана Никитина и Андрея Матвеева, а также выдающихся мастеров Георга Гзеля, Луи Каравака, Иоганна Таннауэра и других художников. Также этот период характерен ещё и тем, что ни в один из этапов развития русского искусства живописный портрет никогда не говорил зрителю о времени и его представителях так тонко, без нарочитых приукрашиваний и идеализации, как это было в петровскую эпоху.